Basingstoke

De slimste mens, puzzelronde: Titanic, Queen Elisabeth I en II, havenstad, Isle of White.    Antwoord: Southampton.  De Titanic werd er gebouwd en vertrok vanuit deze stad voor zijn enige cruise.  Ook de twee schepen vernoemd naar de voormalige koningin werden er op de scheepswerven gebouwd. Vanuit Southampton kan je de ferry nemen naar het eiland Isle of White.  Wij zelf vonden Southampton geen zo'n denderende stad.  Antwerpen heeft veel meer leuke winkelstraten.  In Southampton lijkt het of er enkel wordt gegeten en gedronken.  Het is wel een smeltkroes van nationaliteiten en huidtinten.  De wandeling over de oude muren van de stad, stelde ook niet veel voor, want je kon er steeds maar enkele meters op slenteren.
Onze natuurwandeling in het nationaal park New Forest viel gelukkig beter mee.  We konden er herten spotten en kruisingen tussen pony's en paarden, die er vrij rondlopen.  De herfstkleuren waren op hun best en er was geen zuchtje wind.  De zon was ook reeds vroeger van de partij dan gisteren.  We maakten een drietal kortere wandelingen in dit prachtig domein.  In een arboretum ontdekten we prachtige bomensoorten.  De warmmakers voor kinderen waren ook heerlijk om te lezen.
Vandaag was het alweer onze laatste dag.  Na een uitgebreid continental breakfast kozen we voor een natuurwandeling rond Pitch Hill.  Het werd een gevarieerde zoektocht, waarbij we enkele keren de weg kwijt waren, maar door steeds op onze stappen terug te keren en de hulp van de vriendelijke bevolking, we toch steeds weer op het juiste pad terecht kwamen.  Jammer genoeg liet de zon het afweten vandaag, zodat we weinig konden genieten van de panorama's.
We hadden de boot gereserveerd van 20 uur Engelse tijd, maar rond half zes arriveerden we in Dover na een opnieuw drukke autorit.  We gokten dat we een boot vroeger konden nemen (er was pas elke twee uur een afvaart naar Duinkerken) en we hadden geluk, we konden zonder problemen in rij 75 aanschuiven.

  

Basingstoke

Met oudejaarsavond 2015 kregen we van onze meisjes een reischeque van Travelbird.  Met nog twee maanden voor de boeg, was het hoog tijd om die te verzilveren.  We kozen voor het altijd prachtige Engeland.  We komen beiden graag naar dit land, de omgeving is er mooi, de wandelingen meestal toppertjes, de mensen zijn er vriendelijk en we begrijpen grotendeels de taal.  Oes Nest lieten we achter in zijn stalplaats.  Basingstoke zouden we met onze personenwagen bereiken.  Gisterenmorgen waren we eigenlijk te vroeg vertrokken omdat ik Boulogne in de GPS had ingevoerd en het moest Dunkerque zijn.  Daar lag een boot van DFDS op ons te wachten, vertrekkensklaar om 10 uur continentale tijd.  Twee uur later kwamen we aan om 11 uur, Engelse tijd.  We hadden dan nog zo'n 200 km voor de boeg van onze Fiat, hoewel bumper een correctere uitdrukking zou zijn.
Het hele traject was het druk verkeer dat af en toe traag of stil stond.  Het was de eerste keer dat we zo'n drukte ervaarden in Engeland.
Even voor 15 uur Engelse tijd (vanaf nu zal ik steeds deze tijd gebruiken) scheepten we in ons hotel in, een prachtig groot landhuis in de typische cottage stijl van de streek.  Onze kamer bleek behoorlijk groot te zijn, met alles erop en eraan.  Enkel het bed was een twijfelaar.
Basingstoke zelf stelt niet veel voor.  Sabrina had een wandeling van zo'n uur op het internet gevonden, maar zelfs het centrum was weinig charmant.  In een Chinees restaurant mochten we voor 14 pond per persoon wel eten a volonté.  We hadden honger, dus we schoven enkele keren aan bij het buffet.
Vandaag startten we met een typisch Engels ontbijt in het hotel: bloed- en gewone worst, twee paardenogen, witte bonen in tomatensaus, paddenstoelen en enkele toastjes.  Kortom we konden weer weg voor een tijdje.
Vanuit het leuke Selborn vertrok onze wandeling van drie uur langs prachtige landwegen, door mooie bossen en via public footpaths door weiden.  We genoten van de prachtige herfstkleuren.  Na de wandeling reden we door naar Winchester, bekend van de grootste kathedraal van Engeland.  Ook daar volgden we een stadswandeling die ons de mooiste plekjes liet ontdekken.
De dag eindigden we in  Stockbridge, een gehucht dat eigenlijk enkel uit één straat met vele winkels bestaat, maar we hebben er lekkere fish en chips gegeten.
Rond 20u30 waren we terug op onze kamer.  Straks kijken we naar deel 2 van Silent Witness op mijn laptop.  Daarna hoop ik nog wat te lezen, maar we zijn beiden moe van het vele stappen. 't Zal niet laat worden vandaag, net als gisteren.