Londen 3

Door het slechte weer heb ik niet veel foto's genomen.  HIER vind je enkele afdrukken.  De foto's in landscape werden met mijn GSM genomen, maar die fotografeert heel slecht.

Londen 2

Woensdag 5 januari 2011

We staan gesetteld op de camping Lee Valley Park nabij Londen.  Alles is vlot verlopen.  We vertrokken gisterenavond rond half acht met in ons achterhoofd dat we eventueel een boot vroeger konden nemen dan geboekt.  Bij aankomst in Calais bleek bij het inchecken dat ik blijkbaar niet voor een camper gereserveerd had, maar voor een grote terreinwagen.  We moesten daarom met de kredietkaart nog € 24 bij betalen.  Op mijn papieren staat dat ik betaald heb voor een voertuig hoger dan 1m80.  Ik ken persoonlijk geen terreinvoertuig van die hoogte, maar soit, we hebben betaald en mochten de boot nemen van 21u40 ipv 23u35.  De boot vertrok met twintig minuten vertraging.  Een anderhalf uur later landen we in de haven van Dover.  Door een klein meningsverschil met mijn vrouwtje verlieten we Dover aan de verkeerde kant, maar gelukkig bestaat er GPS, zodat we even later op de goede weg waren naar Saint Margeret Cliffe.   Op het einde van een weg vol met acné, bereikten we het RFC monument,  onze overnachtingshalte.  Dit monument moet zowel iets met de tweede wereldoorlog als met Marconi te maken hebben.   We verorberden beiden nog een paar boterhammen en kropen rond 1 uur onder de wol.  Toen pas reasliseerden we ons hoe hevig de wind bezit nam van onze motorhome.  We werden de hele nacht heen en weer geschud, terwijl de wind zijn ijle muziekje floot. 

We werden om half tien Belgische tijd wakker met de idee dat we beiden van de hele nacht geen oog dicht hadden gedaan.  Niet dus.  We hadden de vorige avond reeds beslist om geen solden in te slaan in Dover, maar in Canterbury.  Aan de rand van de stad parkeerden we onze camper op een park&ride en namen de shuttlebus naar Canterbury.  We kregen een heel gezellige stad te zien, waar het aangenaam winkelen is.  Het was onze bedoeling om twee paar schoenen in te slaan van 't merk Clarks, omdat deze schoenen blijkbaar heel goedkoop waren hier.  Na een kleine zoektocht bleek dit inderdaad te kloppen.  Ik heb er een sportieve schoen en een hoge schoen gekocht voor 95 pond.  Bij ons zou je bijna het dubbele betalen.

Met onze nieuwe schat trokken we na de middag en na ons gebruikelijke dutje, richting Londen.  8 km voor onze eindhalte stond het verkeer plots stil, op 1,9 km van onze afrit.  Het duurde gelukkig niet lang.

We werden heel vriendelijk onthaald op de camping en kregen de nodige toeristische informatie.  Morgenochtend moeten we zo'n 10 km wandelen om onze bushalte te bereiken.  Na een rit van 40 minuten kunnen we de metro nemen die ons brengt op elk punt in Londen stad.  We hebben voor morgen en overmorgen all-in tickets gekocht, waarmee we de bus en metro kunnen nemen van 9u30 tot 24 u.  Hopelijk blijft de regen uit morgen, maar ik vrees ervoor. 

Internet is er jammer genoeg niet.  Ik ben wel verbonden met een FON via British Telecom, maar kan niet inloggen.

Donderdag 6 januari

Problemen met ons toilet.  Om het uur hoorde ik deze nacht de waterpomp aanslaan.  Bleek deze morgen dat onze WC-pot zich helemaal met water had gevuld. Gelukkig liep het nog niet over.  Blijkbaar blijft het water druppelsgewijs lopen.  Bij ons vertrek heb ik voor alle zekerheid de waterpomp afgelegd.

Onze eerste halte was in het station Kingstons Cross het perron 9 3/4 uit de Harry Potterfilms.  Voor de bezoekers heeft men in de perronmuur een halve trolley gemonteerd, maar het bewuste perron in de film bevindt zich wel tussen perron 5 en 6 en niet tussen 9 en 10.  Maar de kleine toeristische attractie was wegens werken verdwenen.

Daarna trokken we naar het Britisch museum dat gratis toegankelijk is.  We dwaalden daar zo'n twee uur door.  Het was er heel druk, maar het is een prachtig museum dat een collectie bevat te vergelijken met dat van Berlijn dat we tijdens de zomer bezochten.

Door de regen gingen we op zoek naar Covent Garden Market, een overdekte markthal.  Na wat zoekwerk vonden we dit , maar lang zijn we er niet gebleven. 

We trokken toen door naar het Photography Museum, maar door een speling van het lot kwamen we terecht in het National Portrait Gallery.  Na een half uur beseften we dat dit waarschijnlijk niet het museum was dat bedoeld was.  Het Photography Museum bleek echter niet meer te bestaan, toen we het dan toch de juiste locatie gevonden hadden.  We besloten dan maar eens de sfeer op te snuiven van de rich family's met een bezoek aan Harrods, het prestigieuze warenhuis van de bijna schoonvader van Lady Diana.  Hier is alles te koop, als je er maar veel ponden voor over hebt.  Het duurste wat ik gezien heb was een kroonluchter in Swarofskykristal voor de ronde prijs van 16500 pond, maar je had geluk, want als je die vandaag kocht, kreeg je 10% korting.  Nog nooit zo'n grote korting gezien!

Picadilly Circus stond dan op ons lijstje.  Het was intussen al donker, want hier is men wel een uur vroeger dan bij ons, maar voor de zon maakt dit niet veel verschil uit.  Als het bij ons om 17 u donker is tijdens de winter, dan is dit hier reeds om 16u het geval.

In onze toeristische gids stond een kleine wandeling doorheen Soho, die we plichtsbewust afgestapt hebben, maar toen hadden we van het vele stappen genoeg en zijn we op onze stappen terug gekeerd, naar onze camping.  De metro zat stampvol en wij maar klagen van onze spoorwegen in België.  Maar de Londenaars laten het niet aan hun hart komen: er wordt gelezen, spelletjes gespeeld op de GSM en vooral veel naar muziek geluisterd via de oortjes.

Om 20u30 Britse tijd kwamen we toe op de camping waar vol-au-vent met puree ons avondmaal was.  Nu staat de afwas naar mij te lonken.  Ondertussen heb ik ook het internet aan de praat gekregen via Firefox, maar het is wel heel traag.  Net genoeg om de mailtjes op te vragen en het slechte weer hier in Londen te bekijken.

Vrijdag 7 januari

Bij het verlaten van onze motorhome in de gietende regen, had ik mijn fototoestel achter gelaten met de wens dat ik er hopelijk vanavond spijt zou van hebben.  Deze wens is gedeeltelijk uitgekomen, het bleef droog tussen 12u en 16u (Belgische tijd)   We hebben van deze tijdelijke droogte geprofiteerd door veel te wandelen.

In Fleet Street wilden we Temple Church bezoeken, dat ook voorkomt in de Da Vinci Code.  Het bleek gesloten te zijn, maar de omgeving maakte veel goed.  De kerk bereik je via een kleine zijstraat van de Fleet Street en als je geen gids hebt, loop je er zo voorbij.  De volgende kerk op ons lijstje heet de St Bride's Church.  De toren van deze kerk wordt nog altijd gebruikt als voorbeeld voor de hoge bruidstaarten.  Tijdens een bombardement van de tweede wereldoorlog, kwam een crypte bloot te liggen, die nu te bezoeken is.  Het bezoek aan deze kerk is gratis, maar dit is niet voor alle kerken het geval, zoals later zal blijken.

We trokken vervolgens met de zeer gebruiksvriendelijke metro naar de Milleniumbridge waar we een wandeling startten langs de Thames.  Een bezoek aan de St Pauls Cathedral lieten we links liggen, we zouden hiervoor samen € 34 armer zijn.  Met het droge weer prefereerden we een deugddoende wandeling langs de wereldberoemde skyline van Londen.  Via de Towerbridge staken we terug de Thames over om vervolgens de metro te nemen naar Westminster Abbey, de geliefkoosde plaats om te trouwen bij het Engels koningshuis.  Toegang € 14 per adult.  Ook deze verzoeking lieten we aan ons voorbij gaan en begonnen een zoektocht naar het zenuwcentrum van Scotland Yard, wat we al zo dikwijls gezien hebben in de vele Engelse thrillers.  We moeten er op een beugscheut van hebben gezeten, maar gezien, neen.  Dus trokken we door naar Buckingham Palace.  Ondertussen stonden de hemelsluizen weer open en was het donker geworden, zodat er van het koninklijk paleis niet zoveel meer te zien was.  We besloten daarom maar terug te keren naar huis langs het Saint Jamespark.  Waarschijnlijk een prachtig park, maar met een paraplu door de regen en kijken dat je niet in een plas trapt, blijft weinig tijd over om het park te bewonderen.   De terugtocht met de metro en bus verliep vlekkeloos, hoewel het deze keer op de bus bijzonder druk was.

Ons probleem met het toilet is nog erger geworden, het water loopt nu met een "pis"straaltje gewoon door.  Ik heb er een zelfgemaakte stop op gestoken, hopelijk lukt het een beetje om zo het waterverlies te stoppen.  Ik heb ook de indruk dat de batterijen niet worden bijgeladen, ondanks het feit dat we op het net zijn aangesloten.  Twee zaken die zo snel mogelijk moeten opgelost worden, eenmaal we thuis zijn.

Zaterdag 8 januari

De ganse nacht werden we uit onze slaap gewekt door regenbuien die op het dak kletterden.  Fris werden we in elk geval niet wakker, maar toen we de camping verlieten begonnen het wat op te klaren en het heeft van de hele dag niet meer geregend.  Het voelde trouwens opmerkelijker frisser dan gisteren.

We hadden een combinatie gemaakt van een regen- en buitenprogramma.  Wie kinderen heeft die vol zijn van dinosaurussen moeten beslist het Museum of Nature bezoeken.  Ook zonder kinderen is dit bezoek beslist de moeite waard.  Het gebouw waar het museum gehuisvesd is, is op zich al een bezoek waard.  Het museum herbergt een prachtige collectie van skeletten van allerlei dinosaurussen, maar je vindt er ook opgezette dieren van over de hele wereld.  Ik had bijvoorbeeld nog nooit een opgezette giraffe gezien, wel die zie je hier, samen met olifanten, antilopen en zoveel meer andere dieren.   De zaal met een levensgrote blauwe potvis is ook impressionant. 

Na dit museum trokken we richting Nothing Hill.  De film hebben we niet gezien, maar het was een aangenaam bezoek.  Eerst aten we in een plaatselijke pub, waar de muziek iets te luid stond, fish and chips.  Daarna zochten we de markt die als een bezoekje waard, wordt beschreven.  Na wat heen en weer geloop volgden we een immense menigte en kwamen zo op de markt uit, een honderden meter lange straat met het ene kraampje na het andere.  Kledij, muziek, sieraden, voeding, alles was er te koop.

Na Nothing Hill ging het richting Hide Park.  Speakers Corner hebben we niet gezien, we hebben er ook niet naar gezocht.  Maar het was er aangenaam wandelen.  Na Hide Park liepen we toevallig langs het V & A-museum.  We zagen veel volk in en uit lopen en volgden hun voorbeeld.  Opnieuw waren we allereerst onder de indruk van het gebouw.  De inhoud was waarschijnlijk ook de moeite waard, maar we werden moe.  Ons oorspronkelijk doel was het museum of science, dat net als alle andere musea die we vandaag bezochten, gratis was.  Je zag er een levensgrote LEM-module van de apollo die op de maan landde.  Opnieuw een museum waar je een hele dag in kon verdwijnselen, maar om 17u45 Britse tijd werden we vriendelijk verzocht om het museum te verlaten, wat we dus plichtsbewust ook deden. 

We slenterden daarna nog wat in de buurt van Victoria Station, waar we wat inkopen deden voor de avond.  Het "sjoalen" van de hele dag eiste zijn tol en moe maar voldaan keerden we motorhomewaarts.  De verwarming staat nu op volle kracht te draaien, want buiten is het maar 4 graden meer, terwijl dit gisteren 11 graden bedroeg.

Morgen keren we terug.  Door het weer hebben we wat ambivalente gevoelens over onze uitstap, maar Londen is zeker de moeite waard.  We hadden af te rekenen met wat technische problemen met onze motorhome en van het thuisfront kregen we te horen dat de verwarming het heeft begeven.  Allemaal kopzorgen die een dompertje leggen op onze uitstap.  Maar goed, hopelijk komen we morgen veilig thuis.  Onze boot vaart af rond 16u40 Europese tijd.  Ik begrijp nog altijd niet waarom Engeland onze Europese tijd niet gebruikt, het is hier toch vroeg donker hoor.

Zondag 9 januari

Onder een prachtige blauwe hemel verlieten we onze camping.  De terugtocht verliep vlot, links rijden is helemaal geen probleem, maar die ervaring had ik vroeger al mogen meemaken.  Omdat we veel te vroeg waren voor onze boot, hielden we nog even halt bij Leeds Castle waar we een ommetje maakten via de Public Footpaths.  We namen de boot een uur vroeger dan gepland en kwamen rond 19u terug thuis.  Home sweet home: een huis zonder vloerverwarming, een autootje dat niet wilde startten en een kelder die tijdens onze afwezigheid ondergelopen was.  Gelukkig hebben onze meisjes verder goed op het huis gepast.  Twee uur later waren alle bovenvernoemde problemen van de baan.   

Londen 1

Ik heb vandaag bijna alle verlichting vervangen door LED-verlichting.  Enkel in de badkamer zijn nog halogeenlampjes aanwezig, omdat de LED-lampjes te groot zijn.  Ik heb de LED-verlichting in het slaapgedeelte ook vervangen door warm licht, want wit licht is toch maar koel.  Ik heb die twee LED's nu gemonteerd in de buitenlamp.  Ik ben best tevreden met mijn knutselwerk van vandaag.
Morgenavond nemen we de boot richting Dover, om daarna na een overnachting door te trekken naar Londen.  Daar heb ik gereserveerd op de camping Lee Valley Campsite  Deze camping bevindt zich buiten de Low Emission Zone.  Londen is binnen het uur bereikbaar met het openbaar vervoer.  't Zal wat heen en weer trekken zijn, maar dat zijn we gewoon van Berlijn.
In Dover moet ik van 't vrouwtje twee paar schoenen kopen.  Mijn Vadofone internet abonnement werkt niet meer omdat het afgesloten werd omdat men blijkbaar ontdekt heeft dat ik niet in Ierland woon.  Jammer, maar helaas.  We leven dan meer eens een paar dagen zonder internet.  Misschien heb ik het geluk om een FON tegen te komen.  Wie weet.