Dag 23 en 24: Valensole

Deze morgen maakte ik op mijn eentje een wandeling naar Valensole. Dit charmant dorp in de Provence staat bekend om zijn uitgestrekte lavendelvelden en pittoreske straatjes. Het ligt op het Plateau de Valensole en wordt vaak de hoofdstad van de lavendel genoemd. In de zomer trekt het veel bezoekers die de bloeiende paarse velden willen bewonderen. Vandaag staat de lavendel nog in het groen, met een lichte paarse schijn. De huizen in het centrum hebben een palet van verschillende kleuren waarbij paars in het oog springt.

Vannacht sliep ik minder goed, geplaagd door de idee dat het vandaag zou onweren met hagel, maar de onweersbuien drijven tot nu toe langs Valensole. Het geluk staat blijkbaar aan onze kant. Hopelijk blijft het zo. 

Net als gisteren trok ik er weer alleen op uit, deze keer met de fiets. De route slingerde zich tussen het graan, venkel, koolzaad en lavendel. Wat ben ik verliefd geworden op deze streek. De originele fietser gebruikte waarschijnlijk een mountainbike, want er zaten enkele pittige stukken in over gravel met grote keien. Een veld lavendel stond in bloei en net als bijen trok het een horde toeristen aan met de smartphone in de aanslag.

De lavendel in de Provence staat meestal in bloei van juni tot augustus, maar de exacte periode en de intensiteit van de bloei kunnen variëren per regio en jaar. In het algemeen kun je de meeste lavendelvelden in volle bloei verwachten vanaf eind juni tot halverwege juli, met sommige gebieden tot eind augustus. In de streek van Valensole bloeit de lavendel vaak het eerst. Misschien waren we hier een week te vroeg. De tocht eindigde in Valensole waar meer volk rondliep dan gisteren. 

Morgen trekken we huiswaarts, maar we zullen hier toch een weekje voor nodig hebben.