Lapland met Nordic: Dag 5

De Aurora Mountain Lodge is de meest noordelijk gelegen lodge die Explore the North rijk is, 200 km boven de poolcirkel. Ons verblijf ligt op de grens van de taiga en de toendra of een bossig landschap en lage begroeiing met moerassen.  De vlieghaven van Kiruna ligt dichter dan Kittila in Finland, maar we vlogen met een gecharterd vliegtuig door Nordic bij Brussels Airlines en de passagiers werden daarna met bussen naar de vijf lodges gestuurd.

De wandeling met sneeuwschoenen was een avontuur.  We verlieten onder de deskundige leiding van Karel, onze gids met Gentse tongval, de verharde paden en zakten soms tot ons middel in de sneeuw weg, ondanks het gebruik van sneeuwschoenen.  We leerden de sporen te herkennen van de sneeuwhaas, de rode eekhoorn en de vos die ons pad kruisten.  We kregen de wetenschappelijke verklaring van het noorderlicht en de betekenis die de Sami eraan geven.  Kortom, het was een leuke avond die veel langer duurde dan we verwacht hadden: we vertrokken om half 9 en we waren kwart voor 11 pas terug, een pauze in een tent inbegrepen met koekje en warm bessensap om de innerlijke mens te verwarmen.

Als astronauten stonden we deze morgen om 10 uur klaar voor onze huskytocht.  We kregen eerst een aantal regels voorgeschoteld door mother husky:

1.  Hou altijd het stuur van de slee vast met beide handen.  Als er geen beelden van mij zijn, dan is dat de reden.  Gelukkig schoot Sabrina er enkele met haar telefoon.

2. Rem de slede af terwijl je met beide hielen op de afremmer staat.  Als je plots moet remmen, heb je nog altijd een andere rem ter beschikking.  In noodgevallen kon Sabrina een soort anker uitwerpen, zodat de slee ogenblikkelijk stil staat.  Dit was gelukkig niet nodig, ook niet bij de anderen.

3.  Hou steeds afstand met je voorganger.  Ik gleed enkele keren te dichtbij omdat ons span van vijf honden beter trok dan de slee voor ons.

4.  Steek niemand voorbij.  We gleden dus allemaal op een rijtje.  Mother Husky vooraan, gevolgd door 6 sleden, met telkens een chauffeur en een passagier.  Veel valt er niet te sturen, de honden trekken je wel in de juiste richting met een ongelofelijke kracht.

Toen we klaar waren voor vertrek, leek het wel of de meute honden stijf stonden van de  doping.  Ze jankten en trokken aan hun lijn alsof de wereld verging.  De twee remmen waren echt nodig om de meute af te remmen.

Deze namiddag breiden we twee wandelingen aan elkaar.  We verkenden de omgeving van onze tocht met de grote slede en trokken het bevroren meer op om een sauna te inspecteren die 's zomers op het meer drijft, maar die was afgesloten.  In het enig winkeltje van Lannavaara kochten we twee tubes smeerkaas, lekker op een toastje zoals we tijdens onze zomervakantie in Zweden ervaarden.

Er staat niets meer op onze todo-lijst voor vandaag.  In het geval het noorderlicht zichtbaar is, kennen we nu een plekje waar geen lichtvervuiling is, maar ik betwijfel of we nog buiten zullen komen.