Rome 15 en 16 februari

Vrijdag was de dag van de highlights van Rome.  Met metro en bus raakten we tot bij het Sint-Pietersplein.  De basiliek is enkel te bezoeken na een controle, waardoor reeds een rij wachtenden hoopte om snel de kerk van Sint-Petrus te kunnen bezoeken.  Omdat wij niet houden van wachten, besloten we om niet aan te schuiven.  We verkenden kort het immense plein.
Daarna trokken we naar de Engelenburcht, niet alleen zo vernoemd omdat Gabriël op het dak te zien is, maar de Engelenbrug ernaar toe is ook geflankeerd door tien engelen.  Deze brug zelf was een voorbeeld van toerismecommercie met allerlei verkopers van waardeloze dingen.
Op de Piazza Navona kon je al een beetje proeven van de charme die dit plein te bieden heeft tijdens de warme zomermaanden.  Centraal zorgt dan de vierstromenfontein van Bernini voor wat afkoeling.  We waren een beetje het noorden kwijt in onze wandeling. Bleek dat we ons op een boogscheut van één van de oudste buurten van Rome bevonden.
Dat het Pantheon een kerk is, merk je niet aan het gebouw dat eerder lijkt op een voorhistorische kerncentrale.  De koepel is de grootste ter wereld ondanks dat het Pantheon reeds een dikke eeuw na de geboorte van Christus werd gebouwd.  Op het drukke Piazza della Rotonda aten we ons stokbroodje met kaas op dat we in een kleine supermarkt gekocht hadden.
Onze voettocht bracht ons naar een andere toeristische topper: de Trevifontein naar een ontwerp van Bernini. Het Palazzo del Quirinale is nu het verblijf van de president van Italië, maar vroeger was dit het zomerverblijf van de pausen. Het ligt op één van de vele heuvel die Rome rijk is en die een mooi panorama over de stad biedt.
's Avonds zochten we een leuk restaurantje in het studentenkwartier achter het station Termini.  De buurt had minder te bieden dan verwacht, maar we vonden wel een leuk eethuis met een menukaart enkel in het Italiaans, zodat we de enige toeristen waren in dit restaurant.

Voor onze laatste dag in Rome had ik vooraf via het internet twee tickets geboekt voor een bezoek aan het museum Villa Borghese, een absolute aanrader voor wie graag een museum meepikt.  Dit was voor mij het hoogtepunt van deze reis.  Jammer dat het bezoek beperkt is tot twee uur, want die tijd is echt tekort om alles te bekijken.  Onze audiogids die we gehuurd hadden, belichtte enkele kunstwerken uit de honderden die er te zien zijn.  Villa Borghese is ook de naam van het prachtig park dat bij dit museum gelegen is.
's Middags werden we opgelicht in een klein restaurantje.  Mijn lasagne bleek een kinderportie te zijn en op de rekening hadden ze zichzelf een fooi toegeëigend van €5.
Voor we onze bagage in het hotel ophaalden, slenterden we nog wat rond op de Spaanse trappen.  De terugvlucht verliep vlekkeloos en rond elf uur 's avonds zetten we terug voet op Belgische bodem in Charleroi.